数年前に、若い頃作業でアスベストを吸い込んでしまったかたがたに
悪性中皮腫が発生し、訴訟問題になったことがありました。
それまで悪性中皮腫という病気について何も知らなかった私は
初めてその言葉を知る事になりました。
では悪性中皮腫とは一体どのような病気なのでしょう？
簡単に申し上げると、肺がんのようなものですが、悪性中皮腫で
がんが発生する部位というのは、
「胸膜」「腹膜」「心膜」といった内臓をとりまく薄い膜部分です。
大体アスベストを吸い込んでから30-40年後に
悪性中皮腫になってしまう事が多く、
若い頃にそのような作業に携わっていた場合は注意が必要です。
どのように 悪性中皮腫の症状が現れるか、というと、
胸膜の場合は、息切れや胸痛が起こり、
胸膜に水が溜まり、呼吸が困難な状態になります。
腹膜の場合は、腹痛や腹部の膨張感がおきて気づく事が多いようです。
食欲不振、嘔吐、などがおきます。
心膜の場合は、腫瘍を形成することにより、心不全に至ることがあります。
働き盛りを少し過ぎた頃くらいの方に発生し、「あれ、タダの疲れかな？」なんて
思っているとあれよあれよというまに進行してしまいますので、
少しでもおかしいな、と思われましたら、すぐに医師の診察を受けるようにして下さい。
治療法としては外科療法（手術）が一般的ですが放射線治療や
化学治療（抗がん剤治療）も行われています。
いまだ、これといった、決まった治療法はないので、各患者さんにあった
方法を組み合わせて新しい治療法を臨床試験中です。
一刻も早い、確立されたすばらしい治療法ができるといいですね。